Fundamentos
La inflación es el aumento generalizado y sostenido en el nivel de precios de bienes y servicios en una economía a lo largo del tiempo. Dicho de otra forma: con el mismo dinero, cada año puedes comprar un poco menos.
Si hoy $1,000 pesos te alcanzan para comprar cierta canasta de productos, y la inflación anual es del 5%, el año siguiente necesitarás $1,050 para comprar exactamente lo mismo. Si guardaste esos $1,000 en efectivo, ahora "perdiste" poder adquisitivo aunque el billete siga siendo el mismo.
El Banco de México y el INEGI miden la inflación principalmente a través del Índice Nacional de Precios al Consumidor (INPC), que sigue el costo de una canasta representativa de bienes y servicios. La meta oficial de inflación del Banco de México es del 3% anual con un rango de tolerancia de ±1 punto porcentual.
Una inversión que rinde menos que la inflación te hace perder dinero en términos reales, aunque en números absolutos veas más dinero en tu cuenta.
El rendimiento nominal es el porcentaje que te paga un instrumento en números brutos. El rendimiento real es ese porcentaje menos la inflación. Si tu inversión rinde 8% y la inflación es 6%, tu rendimiento real es aproximadamente 2%. Ese 2% es lo que realmente estás ganando en poder adquisitivo.
Existen en México instrumentos ligados a la inflación, como los UDIBONOS, cuyos rendimientos se ajustan al INPC. Los fondos de inversión en activos reales (acciones, bienes raíces) también pueden actuar como cobertura a largo plazo, aunque con riesgo mayor.